FRANKFURT. Die Gedächtnisvorlesung zu Ehren von Adolf Ellegard-Jensen wird im Jahr 2007 von James J. Fox gehalten, Distinguished Professor an der Research School of Pacific and Asian Studies der Australian National University Canberra. Unter dem Titel ›A Quest for Understanding: Eastern Indonesia in Historical and Comparative Perspective‹ wird Foc über die Geschichte und ethnographischen Charakteristika Ost-Indonesiens sowie über verschiedene ethnologische Forschungsperspektiven referieren.
James J. Fox studierte Kultur-, beziehungsweise Sozialanthropologie in Harvard und Oxford und lehrte zunächst an der Harvard University. 1975 wurde er nach Canberra berufen. Darüber hinaus hatte er zahlreiche weitere akademische Positionen inne, darunter Gastprofessuren an den Universitäten Bielefeld und Chicago. Bereits für seine Dissertation ›The Rotinese: A study of the social organization of an Eastern Indonesian people‹ (1968) forschte Fox von 1965–66 auf der damals ethnologisch fast unbekannten Insel Solor. Seither hat er maßgeblichen Anteil an der sozial- und kulturwissenschaftlichen Erforschung Ost-Indonesiens: So führte er weitere Feldforschungen auf den Inseln Ndao, Roti, Savu, Solor und Timor durch und initiierte und leitete zahlreiche ethnologische und interdisziplinäre Forschungsprojekte, so das großangelegte ›Comparative Austronesian Project‹. Daneben beschäftigt sich Fox seit den 1980er Jahren verstärkt mit der sozio-ökologischen sowie politischen Entwicklung Javas und Ost-Timors und ist unter anderen als Berater für das Harvard Institute for International Development, für AusAID und die Weltbank tätig.
Im Fokus der Vorlesungen wird eine Region Ost-Indonesiens stehen, die die östlichen Kleinen Sunda-Inseln (Sumba, Flores, Timor und andere) sowie die südlichen Inseln der Molukken (zum Beispiel Seram, Buru, Ambon, Banda, Wetar und Tanimbar) umfasst. Kennzeichnend für dieses Gebiet ist eine überaus bemerkenswerte ethno-linguistische Diversität. Bislang konnten hier etwa 150 Sprachen klassifiziert werden, von denen die weit überwiegende Mehrheit jedoch zur austronesischen Sprachfamilie gehört.
Aus Ost-Indonesien stammende Handelsgüter wie Nelken, Muskat, Sandelholz und Paradiesvogelfedern zählten über Jahrhunderte zu den wertvollsten Waren auf den europäischen und asiatischen Märkten. Deshalb waren die Inseln der Region trotz ihrer peripheren Lage bereits im 11. Jahrhundert in ein bis Europa reichendes Handelsnetzwerk eingebunden, und asiatische und arabische Händler hatten hier frühe Niederlassungen gegründet. In Europa dagegen war die genaue geographische Herkunft der begehrten Handelsgüter, die von den sagenumwobenen ›Gewürz-Inseln‹ stammen sollten, bis zu Beginn des 16. Jahrhunderts unbekannt. Erst zu dieser Zeit konnten Spanier und Portugiesen, denen bald englische und niederländische Handelsflotten folgten, erste Handelsposten in der Region errichten. Der ›Gewürzhandel‹ hatte signifikanten Einfluss auf die Entwicklung der ost-indonesischen Kulturen, die sich im Laufe der Jahrhunderte zahlreiche fremdkulturelle Elemente aneigneten.
In seinen Vorträgen wird Fox durch die Auswertung historischer Quellen und moderner ethnologischer Texte die Geschichte dieser handelsbasierten ›Globalisierungsphänomene‹ nachzeichnen, wobei er ein besonderes Augenmerk auf die wechselseitigen interkulturellen Austauschprozesse richten wird.
Ein zweiter Schwerpunkt wird darauf liegen, aus einer vergleichenden Perspektive die strukturellen Gemeinsamkeiten der Kulturen der austronesischen Bevölkerungsgruppen der Region zu beleuchten.
Informationen: Dr. Editha Platte, Frobenius-Institut,
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